Une expérience inoubliable

Texte : Alain Bouvard, gouverneur 2023/2024 du district 1710

Lors de mes visites de clubs en ma qualité de gouverneur du district 1710, j’ai noté une lassitude et un certain désengagement des membres quant à l’éradication de la polio. Un certain nombre d’entre eux ne comprenaient en effet pas pourquoi nous continuions à lutter contre cette maladie. L’idée est donc née d’organiser la visite d’une délégation rotarienne pour vacciner contre la polio afin de mobiliser les membres des clubs pour un soutien financier soutenu.

Notre objectif était de créer un événement en lien direct avec la vaccination sur un territoire encore touché par le poliovirus, le Pakistan. Michel Zaffran, coordinateur En finir avec la polio pour la France, a alors pris contact avec les correspondants de l’OMS sur place pour préparer la mission.

L’annonce du projet a été faite pendant mes visites de clubs, mais nous avons cependant dû limiter le nombre de participants pour des raisons de sécurité sur place. Nous avons en effet été informés qu’un service de sécurité armé devait nous escorter chaque jour pendant nos déplacements. Nous avons reçu 40 candidatures, mais n’avons pu en retenir que 19 afin d’équilibrer la participation des clubs et de privilégier les membres du Cercle PolioPlus. Ce sont donc 19 Rotariennes et Rotariens des clubs de Bourg en Bresse Brou, Mâcon, Lyon Sud, Lyon Confluence, Châtillon-Vonnas, Belleville en Beaujolais, Lyon Mont du Lyonnais, Léognan, Lyon Est, Lyon Caluire, Montbrison, Oyonnax, Lyon Parc et Lyon les Monts d’Or qui se sont préparés pour cette aventure.

L’équipe des Rotariens français au Pakistan.

Nous avons organisé le voyage en collaboration avec les Rotary clubs locaux et des représentants de l’OMS, notre priorité étant d’être sur le terrain avec les équipes de vaccinateurs dans les différents lieux de vaccination. Chaque participant prenant évidemment en charge tous ses frais et le district de Lyon-Région finançant la location des 3 minibus pendant la semaine.

Le premier jour, nous avons rejoint une équipe de l’OMS à la gare centrale pour un entraînement sur la technique de vaccination : deux gouttes du vaccin dans la bouche et le marquage du petit doigt gauche avec un feutre à l’encre violette indélébile. Une journée type commençait ensuite chaque matin par un départ en trois groupes de 6 ou 7 membres en minibus accompagnés d’une escorte militaire armée. Je dois cependant dire que nous n’avons pas ressenti d’insécurité à notre encontre, mais plutôt une population curieuse de notre présence. Nous rejoignions les vaccinateurs de l’OMS qui nous accompagnaient ensuite sur les différents points de vaccination (porte à porte, hôpitaux, dispensaires, centre de vaccination, écoles, bus, camps de nomades et réfugiés, bidonvilles, etc.). Pour le porte-à-porte, les vaccinateurs locaux vérifiaient d’abord si des enfants devaient être vaccinés et si nous avions l’autorisation d’entrer.

Deux gouttes de vaccin suffisent.

Les familles nous ont accueillies sans réserve dans les foyers et les camps de nomades, mais la vaccination dans les bus se faisait avec plus de méfiance de la part des passagers. Le plus marquant a été le nombre d’enfants non scolarisés et la grande difficulté d’accès à l’eau potable, mais aussi l’accueil très chaleureux des enfants des camps nomades, leurs sourires.

Les tests de 12 points d’eau usée suivis à Karachi indiquent que plusieurs d’entre eux sont affectés par le poliovirus. Ce qui signifie que le virus circule toujours. Si la vaccination s’arrête, il y aura donc une prolifération très importante de nouveaux cas de polio. Les campagnes régulières (tous les 2 mois) sont donc indispensables pour éviter une explosion du nombre de cas au Pakistan. Les centres de soins qui s’y sont implantés vaccinent en plus également contre d’autres maladies et des doses de vitamine A sont données aux enfants en même temps que les deux gouttes contre la polio.

Une chose est sûre, les 19 participants ont été unanimes pour vouloir faire une autre mission humanitaire. La devise du Rotary, « Servir d’abord », a véritablement pris tout son sens et l’éradication de la polio reprend la place importante qu’elle mérite dans nos clubs.

Pour en savoir plus sur l’éradication de la polio et les efforts du Rotary, rendez-vous sur endpolio.org/fr.

Montrez au monde quels sont parmi les plus de 46 000 clubs Rotary, Rotaract et Interact ceux qui passent à l’action pour éradiquer la polio. Que vous organisiez une collecte de fonds pour la Journée mondiale contre la polio, que vous installiez un panneau d’affichage pour sensibiliser le public ou que vous donniez une conférence sur la polio dans une école de votre ville, aucune action n’est trop importante ou trop modeste.

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